Quali effetti avrebbe l’aumento di 1 euro del costo di un pacchetto di sigarette in Italia?

Il carico di disabilità e di morte causato dal fumo di tabacco in Italia negli ultimi 25 anni è molto diminuito: da circa 2.800.000 DALYs (disability adjusted life years) nel 1990 a circa 1.980.000 nel 2017. Ma il tabacco resta ancora la prima causa di disabilità e di morte evitabile.¹ Adottare strategie di sanità pubblica per contrastare questo fenomeno rimane una priorità e occorre scegliere interventi la cui efficacia sia provata e i cui costi di implementazione siano sostenibili. Il progetto “Laboratorio della Prevenzione”, reso possibile anche grazie a un finanziamento ministeriale (CCM 2018), sta effettuando valutazioni di impatto e costo-beneficio di diversi interventi di prevenzione al fine di supportare le scelte di priorità in sanità pubblica.² L’aumento del prezzo dei prodotti del tabacco, attraverso l’aumento delle accise, ma non solo, è tra gli interventi che permettono un risparmio di risorse.³ Esistono oggi molte evidenze scientifiche che confermano come aumenti del prezzo dei prodotti del tabacco portino a una riduzione dei consumi di tali prodotti e in generale della prevalenza di fumatori,^4,5 indipendentemente dall’area geografica.⁶
Il prezzo influisce su tutti i livelli di consumo nella popolazione: porta una riduzione di nuovi fumatori nelle fasce più giovani, induce la cessazione tra i fumatori, ha un effetto nel ridurre frequenza e quantità del consumo in chi continua a fumare e ha anche un effetto di riduzione dell’esposizione al fumo passivo.⁷
Ipotizziamo ora uno scenario che preveda in Italia un aumento di 1 euro sul prezzo medio di un pacchetto di sigarette e proviamo a stimare quale sarebbe l’impatto in termini di riduzione di DALYs, conseguente al calo della prevalenza dei fumatori.

Benefici in termini di salute pubblica

L’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) stima che in Italia nel 2017 siano circa 2 milioni i DALYs attribuibili all’esposizione diretta e indiretta al fumo di tabacco. Di questi, circa il 43% sono dovuti a malattie oncologiche, il 21% a malattie cardiovascolari, il 19% a malattie dell’apparato respiratorio e il restante 23% circa ad altre malattie croniche (diabete, malattie neurologiche eccetera). Abbiamo assunto che un incremento del 10% sul prezzo del tabacco determini un calo della prevalenza di fumatori pari al 3,4% e un calo dei consumi in chi continua a fumare,8 e che ciò comporti un effetto sulla salute misurabile in termini di risparmio di DALYs attribuibili all’esposizione al fumo. In Italia, il prezzo medio di un pacchetto di sigarette è di circa 5 euro e l’aumento di 1 euro (circa il 20 %) determinerebbe una riduzione dell’esposizione e dei consumi del 6,8%.⁸
Ciò si tradurrebbe in circa 750.000 fumatori in meno, in una riduzione del consumo di prodotti del tabacco per chi continua a fumare e in una riduzione dell’esposizione al fumo passivo per i non fumatori. Tutto ciò dovrebbe permettere di evitare circa 131.000 DALYs.
Tale risparmio, in termini di DALYs evitati, sarebbe distribuito su un arco temporale di circa 15 anni dall’adozione del provvedimento: nei primi anni si avrebbe una riduzione del carico per le malattie cardiache e respiratorie acute, negli anni successivi per quelle tumorali.

Risparmio economico

A partire dai DALYs potenzialmente evitabili, abbiamo provato a effettuare due stime di impatto economico. La prima attribuisce a un DALY un valore pari a un terzo del prodotto interno lordo pro-capite annuo, che in Italia corrisponde a circa 11.000 euro:^9,10 utilizzando questo criterio, i DALYs evitabili corrisponderebbero a un risparmio di circa 1,4 miliardi di euro. La seconda stima si riferisce ai soli costi sanitari e si basa sull’ammontare del finanziamento erogato per il SSN italiano nel 2017, corrispondente a circa 117 miliardi di euro,¹¹ e sul carico di DALYs attribuibile al tabacco nello stesso anno.¹ Da qui si può derivare una stima “grezza” del “costo sanitario” di un DALY. L’aumento di 1 euro per pacchetto di sigarette porterebbe un risparmio per il SSN pari a circa 930 milioni di euro.
Di seguito esaminiamo brevemente alcune delle obiezioni più comuni, e spesso interessate, che emergono nel dibattito pubblico sull’adozione di questo provvedimento.

• Perdita di posti di lavoro nella filiera del tabacco. L’Italia è il maggiore produttore agricolo di tabacco in foglia in Europa. È necessario, quindi, che lo Stato venga sollecitato a dotarsi di una politica a lungo termine sul tabacco che preveda anche la riconversione agricola e produttiva, come hanno fatto molti Paesi e come viene sollecitato dal progetto “Tobaccoendgame” per l’Italia (www.tobaccoendgame.it). Da un punto di vista puramente economico, si dovrebbe poi ipotizzare che il denaro non speso in sigarette sarebbe speso dai cittadini in altri beni o servizi, che contribuirebbero a incrementare l’occupazione in settori diversi del mercato con un effetto almeno compensativo del calo di occupazione sopra descritto.⁴

• Incentivo all’evasione fiscale e al contrabbando di sigarette. Come sostiene la Banca mondiale, l’aumento delle tasse sui prodotti del tabacco genera un aumento delle entrate fiscali per i governi, favorisce la riduzione del consumo nella popolazione, producendo quindi benefici superiori rispetto a un’eventuale perdita dovuta all’evasione fiscale o al contrabbando di sigarette.¹²
  Inoltre, si ritiene che la corruzione, la criminalità organizzata e l’impunità siano determinanti più rilevanti per il proliferare del commercio illecito di tabacco di quanto non possano essere le tasse sul tabacco.
• Impatto negativo sulle fasce più svantaggiate. Questo è uno degli argomenti più spesso utilizzati in opposizione alle politiche di incremento dei prezzi e si basa sull’evidenza che le tasse sul tabacco pesino in modo diverso nei vari livelli socioeconomici della popolazione. Da studi condotti in diversi Paesi emerge che i consumi dei prodotti del tabacco nei livelli socioeconomici più svantaggiati sono più sensibili al prezzo⁴ e, quindi, otterrebbero maggiori benefici di salute. Diversi governi hanno destinato parte delle entrate fiscali del tabacco a finanziare programmi di cessazione per fumatori a basso reddito.⁷
  Esistono numerose evidenze che mostrano come l’aumento del prezzo dei prodotti del tabacco sia l’intervento più efficace nel ridurre le disuguaglianze socioeconomiche tra i fumatori.¹³
• Riduzione delle entrate fiscali per lo Stato. L’obiezione del Ministero dell’economia e delle finananze è che questa politica sull’aumento dei prezzi porti a una riduzione dell’uso di tabacco, quindi delle entrate per lo Stato. L’esperienza di altri Paesi, nei quali sono state introdotte queste politiche, mostra, invece, un aumento delle entrate che si mantiene nel breve e medio periodo.⁷ È evidente che, nel lungo periodo, l’auspicabile riduzione del numero di fumatori dovrebbe causare una riduzione delle entrate, ma sono necessari alcuni anni perché ciò si verifichi. Una strategia per arginare questa perdita è la pianificazione di un aumento periodico dei prezzi. È ciò che sta succedendo in Francia, dove sono stati previsti aumenti periodici del prezzo del tabacco che hanno portato il prezzo medio di un pacchetto di sigarette da 6,4 euro nel 2017 a circa 10 euro nel 2020.¹⁴ In Italia ci sono ampi margini per abbracciare una politica analoga, dal momento che il prezzo medio di un pacchetto di sigarette è poco meno di 5 euro. Il mercato del tabacco garantisce allo Stato italiano circa 14 miliardi di euro di entrate ogni anno. L’aumento del prezzo di 1 euro per pacchetto di sigarette comporterebbe un incremento delle entrate per lo Stato, e, almeno nei primi anni dall’adozione del provvedimento, il maggior introito andrebbe a compensare il calo di consumi, con un guadagno per le casse pubbliche di circa 2,6 miliardi di euro nel primo anno.⁷
  La simulazione di questo scenario, attraverso una stima di “impatto” grossolana con alcuni limiti metodologici, ha l’obiettivo di stimolare una riflessione su quali possano essere le barriere e le difficoltà a mettere in campo un provvedimento il cui impatto macroscopico è indiscutibile in termini economici e di salute.
• La leva fiscale per aumentare il prezzo delle sigarette. Uno degli strumenti a disposizione dei governi nazionali per incrementare il prezzo dei prodotti del tabacco è l’innalzamento delle accise, che però ha margini limitati, data la strategia adottata dalle multinazionali del tabacco, che, per mantenere invariati i consumi in alcune aree, preferiscono ridurre i propri margini di profitto.
  Francia, Irlanda e Austria, per aggirare queste manovre dell’industria del tabacco, hanno deciso di fissare un prezzo minimo di vendita dei prodotti del tabacco, e nel farlo sono incappati in una “assurda” sentenza della Commissione europea, che li accusa di non rispettare gli accordi di libero scambio.¹⁵
• Tabacco e Covid-19. Questo particolare momento storico dell’epidemia di Covid-19 potrebbe rappresentare un’opportunità importante per introdurre nel nostro Paese una politica d’incremento dei prezzi dei prodotti del tabacco. Il tabagismo è, infatti, un importante determinante correlato alla gravità della malattia, per cui un intervento di aumento dei prezzi, oltre a una riduzione dell’uso dei prodotti del tabacco, avrebbe come co-benefit la riduzione sul lungo periodo del rischio di forme più gravi di infezione da Covid-19.^16,17 Inoltre, permetterebbe di trovare risorse economiche nuove per pianificare azioni a sostegno delle politiche sanitarie italiane.

Bibliografia

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