Covid oggi: tener chiuso, socchiudere o riaprire tutto?

Sembrano i tempi dell'Italia divisa tra tifare Coppi o tifare Bartali! Oggi sembra si stia dividendo "tifando" tra il riaprire tutto eliminando le misure per il contenimento dell'epidemia e il mantenimento della necessaria precauzione di fronte ad una epidemia che non appare ancora come sconfitta.

Mi sia permesso un esempio per capire la situazione in cui ci stiamo trovando: è simile a quella di un gruppo di persone che trovandosi in un bosco sentono che stanno per essere aggrediti da un branco di lupi. Tra di loro c'è chi corre veloce e chi invece ha bisogno di essere aiutato. Devono decidere se abbandonare i fragili e salvarsi scappando o cercare di aiutarli ma rischiando di essere tutti aggrediti. Oggi è meglio riaprire tutto per "salvare l'economia" accettando il rischio di qualche decesso in più o è preferibile cercare di evitare il più possibile i decessi ma rischiando di aumentare la crisi economica?

In Gran Bretagna Boris Johnson sembra abbia deciso di aprire tutto, niente mascherine e addirittura nessun obbligo di isolamento per i contagiati. Le cronache dicono che anche in altri paesi si sia deciso di eliminare gran parte delle misure che erano state introdotte per cercare di contenere l'epidemia.

Il quadro attuale dell'epidemia

Forse è il caso di fare il quadro attuale dell'epidemia che, permettendomi un'altra immagine, è simile alla sensazione di quando viaggiando a 300 km/h su un Frecciarossa il treno frena, e magari andiamo ancora a 150 km/h, ma ci sembra che si stia fermando. La decrescita del virus sta continuando, ma in modo minore rispetto a una decina di giorni fa e speriamo che non si arrivi a una situazione di stallo o addirittura di ripresa della crescita!

Da metà gennaio 2022 i contagi sono drasticamente diminuiti da una media settimanale di circa 170.000 ad una media settimanale di 50.000 e l'accelerazione delle decrescita è stata costante sino al 12 febbraio quando l'RD_t è arrivato a valere 0,67, cioè i casi diminuivano alla velocità del 33% alla settimana (che corrisponde alla diminuzione media del 5,4% al giorno), mentre il 22 gennaio l'RD_t vale 0,80, quindi la velocità di decrescita è del 20% a settimana (che corrisponde al 3,2% al giorno), cioè la velocita di decrescita ha decelerato ed è diminuita di più di un terzo.

Per illustrare l'impatto dell'evoluzione epidemica con diversi valori di RD_t mostriamo un esempio teorico ipotizzando che dal 22 gennaio al 20 aprile diversi valori di RD_t rimangano costanti: dai 50.000 casi medi settimanali del 22 gennaio con l'RD_t del 12 febbraio pari a 0,67 avremmo il 30 aprile 1.212 contagi mentre con l'RD_t del 22 gennaio pari a 0,80 i casi sarebbero 5.657 ma diverrebbero 10.517 con un RD_t dello 0,85 e 18.163 se pari a 0,90.

Questo è ovviamente solo un esempio numerico ma capace di far capire la rilevanza dell'RD_t come indice di andamento della dinamica epidemica.

L'impatto dell'epidemia in termini di decessi

Chi ipotizza che ormai si devono abbandonare tutte le misure di contenimento, e soprattutto Green Pass ed obbligo vaccinale, argomenta la sua opinione affermando che ormai l'epidemia è diventata solo una semplice influenza stagionale. Senza entrare nel merito delle riaperture, forse è utile capire bene quale è l'impatto attuale dell'epidemia in termini di mortalità.

Calcoliamo qui la letalità come CFR, Case Fatality Ratio, cioè come proporzione dei casi diagnosticati ed sitati nel decesso, ricordando quindi che i deceduti devono essere riferiti a tutti e soli i contagiati con una data di diagnosi uguale alla loro. Non avendo a disposizione i record individuali il calcolo qui viene effettuato considerando la frequenza delle diagnosi di contagi di 21 giorni precedenti i decessi, intervallo valutato come stima media attuale dei giorni tra diagnosi e decessi, mentre mesi addietro si considerava un intervallo di 13 giorni e che ora risulta dalle analisi cresciuto.

Questi gli andamenti dei contagi e dei decessi riportando questi alla data di 21 giorni prima.

Se si calcolano gli incrementi giornalieri e l'incremento dall'inizio periodo dei contagi e dei decessi si ottengono i due seguenti grafici:

Appare con chiarezza che sino alla seconda settimana di dicembre i contagi e i decessi tra i contagi stessi crescevano pressoché ugualmente e poi invece c'è stata una crescita importante dei contagi cui non è seguita una altrettanta crescita dei decessi. E' facile ipotizzare che ciò sia dovuto a tre elementi: La crescita importante dell'esecuzione dei test con tamponi che hanno identificato molti asintomatici che altrimenti non sarebbero stati diagnosticati, la crescita dei contagi tra chi aveva avuto due dosi di vaccino e non ancora la dose booster, e infine la probabile minor virulenza della variante Omicron.

Si può quindi stimare quale sia stato l'andamento della letalità nel periodo evidenziando anche solamente quella a partire dall'inizio gennaio:

Si osserva come nelle ultime settimane la letalità sia costantemente del 2 per 1.000 contagi e quindi ogni futuro ragionamento se riaprire, socchiudere o lasciar chiuso in termini di misure di contenimento, deve ragionare sul costo di due decessi ogni mille contagi e potremmo farci una domanda dalla difficile o impossibile risposta: "Quanti morti possiamo sopportare per consentirci di togliere tutti i vincoli attualmente presenti?". Non so e non voglio rispondere!

Si può però osservare che, dal 22 febbraio al 30 aprile, se l'RD_t rimanesse costante a 0,67 ci si potranno attendere 1809 decessi mentre se rimanesse a 0,80 gli attesi diventeranno 2783, circa mille morti in più e il bilancio del numero dei decessi crescerà sempre di più se crescerà l'RD_t.

Ci si domandi allora quanto l’allentamento delle misure di contenimento faccia probabilmente aumentare il valore dell'indice di replicazione e semmai non sia opportuno cercare il modo di riaprire che non comporti una sua crescita significativa come purtroppo è già stata osservata nell'ultima settimana dal 16 al 22 febbraio.