Abstract

BACKGROUND: there is increasing concern that the COVID-19 pandemic has disproportionately affected the most vulnerable individuals.
OBJECTIVES: to determine whether education inequalities have widened during the first wave of the COVID-19 pandemic in Italy. 
DESIGN: historic cohort study based on administrative databases.
SETTING AND PARTICIPANTS: the study was based on subjects registered in the Base Register of Individuals on 01.01.2019, aged ≥35 years, and followed-up until 30.06.2020.
MAIN OUTCOME MEASURES: education inequalities in mortality before, during the first phase (March-April), and during the second phase (May-June) of the first pandemic wave in Italy were measured through the mortality rate ratios (MRRs). MMRs were estimated through negative binomial models. The interaction term between period and education was tested through the likelihood ratio test.


RESULTS: the cohort included 37,976,670 individuals, and 719,665 of them died over the follow-up. In high pandemic areas, the MRR among less educated men were: 1.48 (95%CI 1.42-1.55) in the pre-pandemic period, 1.45 (95%CI 1.36-1.55) in the first phase and 1.42 (95%CI 1.30-1.56) in the second phase of the pandemic (p-value: 0.92). Corresponding figures among women were: 1.26 (95%CI 1.21-1.32), 1.39 (95%CI 1.30-1.49), and 1.35 (95%CI 1.23-1.48); p-value: 0.03. The MRRs substantially increased in the first pandemic phase among women aged 35-64 years (from 1.48 to 1.98; p-value; 0.011) and 65-79 years (from 1.22 to 1.51; p-value: 0.017). During the second phase, the MRRs returned to the values observed before the pandemic.
CONCLUSIONS: in Italy, education inequality in mortality widened during the COVID-19 pandemic among working-age women and those aged 65-79 years. 

 Keywords: , ,

Riassunto

INTRODUZIONE: esiste una crescente preoccupazione che la pandemia da COVID-19 abbia colpito in modo sproporzionato gli individui più vulnerabili.
OBIETTIVI: valutare se le disuguaglianze socioeconomiche si sono ampliate durante la pandemia di COVID-19 in Italia.
DISEGNO: coorte storica basata su registri amministrativi.
SETTING E PARTECIPANTI: lo studio è basato su soggetti inclusi nel Registro di base degli individui al 01.01.2019, di età ≥35 anni, seguiti fino al 30.06.2020.
PRINCIPALI MISURE DI OUTCOME: le disuguaglianze per istruzione nella mortalità totale, pre-pandemia, durante la prima (marzo-aprile) e la seconda fase (maggio-giugno) della prima ondata pandemica in Italia sono state misurate attraverso i rapporti tra tassi di mortalità (MRR), stimati attraverso modelli binomiali negativi che includono l'età, la stagione, il periodo pandemico e il livello di istruzione come predittori. Il termine di interazione tra periodo e livello di istruzione è stato verificato attraverso il test del rapporto di verosimiglianza.
RISULTATI: la coorte include 37.976.670 individui, di cui 719.665 sono deceduti nel corso del follow-up. Nelle aree ad alta pandemia, gli MRR tra gli uomini meno istruiti rispetto ai più istruiti sono: 1,48 (IC95% 1,42-1,55) nel periodo pre-pandemico, 1,45 (IC95% 1,36-1,55) nella prima fase e 1,42 (IC95% 1,30-1,56) nella seconda fase della pandemia (p-value: 0,92). Gli MRR corrispondenti tra le donne sono: 1,26 (IC95% 1,21-1,32), 1,39 (IC95% 1,30-1,49) e 1,35 (IC95% 1,23-1,48); p-value: 0,03. Gli MRR sono aumentati sostanzialmente nella prima fase pandemica tra le donne di età compresa tra 35 e 64 anni (da 1,48 a 1,98; p-value: 0,011) e 65-79 anni (da 1,22 a 1,51; p-value: 0,017). Durante la seconda fase, gli MRR sono tornati ai valori osservati prima della pandemia.
CONCLUSIONI: in Italia, le disuguaglianze per livello d’istruzione nella mortalità totale sono aumentate durante la pandemia da COVID-19 tra le donne in età lavorativa e in quelle di età compresa tra 65 e 79 anni.

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