Abstract

Background: after the recent reform of territorial healthcare, districts have been designated within the Lombardy Regional Health System to coordinate and deliver territorial care. This entails the need of readily available information to measure the quality of provided healthcare, identify critical areas for improvement, monitor the balance between demand and supply of healthcare services.

Objectives: to present the development of a dynamic evaluation system of processes and outcomes resulting from the integration of territorial and hospital care, based on a set of composite indicators, called 'health profiles', and their visualization and release through a dedicated web platform. These summary measures aim to capture the complexity of a specific clinical area or population and easily convey it to health managers.

Methods: the definition of a reproducible process for the construction of composite indicators, having defined a theoretical framework, maps the potential indicators of the profile of interest in a matrix made up of health needs and healthcare quality dimensions, and selects them on the basis of desirable properties and statistical metrics. Single indicators are normalized in the range [0,1], weighted according to the value of their quality dimension and to their reliability (measured as intraclass correlation coefficient), and aggregated via a geometric mean. The result is the value of the health profile, a percentage ranging from 0 to 100.

Results:  the 'cancer profile', related to the domain of cancer prevention and treatment, was developed as a case study to illustrate the methods and potential application of these composite indicators at the district level. The initial set of 37 candidate indicators investigated: adherence to organized screening; timeliness of first visits; efficacy and safety of treatment; and end-of-life care. Applying the methods described, 28 indicators were selected and used to compute the cancer profile for different territorial units. Four main user-oriented infographics were developed to convey the health profile, its individual indicators, and their variation over time and across territorial units. The cancer profile was calculated and graphically visualized for the years 2015-2022.

Conclusions: a method has been defined and implemented to build synthetic territorial indicators, called health profiles, that can be applied to other clinical areas, such as chronic conditions. The release of a dedicated web platform for the effective communication of the profiles is an important tool to support evidence-based public health decisions.

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Riassunto

Introduzione: a seguito della riforma dell'assistenza sanitaria territoriale, nel sistema sanitario lombardo sono stati istituiti i distretti per coordinare ed erogare l'assistenza territoriale. Nasce quindi la necessità di mettere a disposizione del sistema sanitario informazioni per misurare la qualità dell'assistenza sanitaria, identificare aree di miglioramento o di criticità, monitorare la corrispondenza tra i bisogni di salute della popolazione e l'offerta di servizi. 

Obiettivi: presentare lo sviluppo di un sistema di valutazione dinamica dei processi e degli esiti derivanti dall'integrazione tra assistenza territoriale e ospedaliera, basato su una serie di indicatori compositi denominati “profili di salute” e la loro visualizzazione e diffusione attraverso una piattaforma web dedicata; queste misure sintetiche hanno l'obiettivo di catturare la complessità di un'area clinica specifica o una popolazione specifica e di trasmetterla facilmente ai manager sanitari. 

Metodi: la definizione di un processo riproducibile per la costruzione di indicatori compositi, definito un framework teorico, mappa i potenziali indicatori del profilo d'interesse in una matrice costituita da bisogni di salute e dimensioni di qualità dell'assistenza e li seleziona sulla base di auspicabili proprietà e metriche statistiche. Gli indicatori sono normalizzati nell'intervallo [0,1], ponderati secondo pesi assegnati a ogni dimensione di qualità e per la loro reliability (calcolata come coefficiente di correlazione intraclasse), e aggregati mediante media geometrica. Il risultato è il valore del profilo di salute in un range percentuale da 0 a 100.

Risultati: è stato sviluppato come caso di studio il “profilo tumori”, relativo al dominio della prevenzione e cura della patologia oncologica, per illustrare i metodi e il potenziale applicativo di questi indicatori compositi a livello distrettuale. Il set iniziale di 37 indicatori candidati indagava: adesione allo screening organizzato; tempestività delle prime visite; efficacia e sicurezza della terapia; presa in carico nel fine vita. Applicando i metodi descritti, sono stati scelti 28 indicatori utilizzati per il computo del profilo per le diverse aree territoriali. Sono state sviluppate quattro principali infografiche per veicolare, in modalità user-oriented, le informazioni salienti del profilo, i singoli indicatori che lo compongono e le loro variazioni nel tempo e fra unità territoriali. Il profilo tumori è stato calcolato, e graficamente visualizzato, per gli anni 2015-2022.

Conclusioni: è stato definito e implementato un metodo per costruire indicatori sintetici territoriali, i profili di salute, applicabile nelle diverse aree cliniche, come le patologie croniche. Il rilascio di una piattaforma web dedicata per l'efficace comunicazione dei profili costituisce uno strumento importante per supportare decisioni di sanità pubblica basate sull'evidenza.

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