Il modello islandese di prevenzione per le condotte a rischio in adolescenza: un intervento da imitare?

Nel 1999, secondo i dati del sondaggio ESPAD (European School Survey Project on Alcohol and Other Drugs), il 25% degli studenti islandesi fra i 15 e i 16 anni fumava sigarette, il 19% si era ubriacato 10 o più volte nel corso dell’anno e il 16% aveva sperimentato almeno una sostanza illecita.¹ Di contro, nell’ultimo report “Health at a Glance” sui Paesi membri dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), i quindicenni islandesi si sono collocati ultimi per consumo settimanale di tabacco (3% vs. Italia 21%) e per episodi di ubriachezza (6% vs. Italia 16,5%).² A partire dalla fine degli anni Novanta, alla luce dei preoccupanti risultati inerenti ai comportamenti a rischio fra gli adolescenti, l’Islanda aveva introdotto l’innovativo progetto “Youth in Iceland”, volto a rivoluzionare le strategie di prevenzione nell’ambito dell’abuso di sostanze. Il programma era basato sulle osservazioni dello psicologo statunitense Harvey Milkman, che correlavano l’uso di psicotropici ai livelli di stress e ansia, considerandolo quindi un tentativo maladattivo di coping.³ Lo studioso aveva, inoltre, osservato una minore incidenza di comportamenti a rischio fra quanti praticavano attività sportive e/o artistico-musicali oppure avevano un migliore rapporto con i familiari.
Il progetto, avviato nel 1997, si compose di una serie di modifiche normative, quali il divieto di vendita di alcolici e sigarette ai minori di 20 e 18 anni, rispettivamente, il divieto di pubblicizzare questi prodotti e il coprifuoco invernale alle 22 ed estivo alle 24 per i 13-16enni. Inoltre, “Youth in Iceland” si rivolse a scuole e genitori, investendoli di un ruolo di primo piano nel percorso preventivo, secondo il concetto di approccio community-based.⁴ Le istituzioni scolastiche ricevettero finanziamenti per istituire attività sportive e artistiche extracurriculari e le famiglie furono incentivate economicamente per consentire ai figli di svolgere corsi e sport nelle ore pomeridiane. I genitori furono, inoltre, invitati a organizzare e sottoscrivere una sorta di “contratto”, nel quale si impegnavano a supervisionare le azioni dei figli e incrementare sia la quantità sia la qualità del cosiddetto family time.⁵ Favorito da aspetti culturali peculiari e dalla popolazione islandese numericamente ridotta, “Youth in Iceland” pare aver ottenuto un notevole successo, essendo stato seguito da un importante decremento del consumo di bevande alcoliche, tabacco e sostanze d’abuso dal 1997 al 2014. Secondo ripetute cross-sectional survey sulla popolazione scolastica, il fumo di sigarette quotidiano è, infatti, sceso dal 17% registrato nel 1997 all’1,6% del 2014, così come gli episodi di ubriachezza nel mese precedente all’indagine, che nel 1997 interessavano il 29,6% del campione, nel 2014 ne coinvolgevano solo il 3,6%.6 Elemento chiave di tali risultati appare il coinvolgimento delle famiglie, delle comunità locali e delle istituzioni scolastiche nella costituzione di un network di supporto e motivazionale sia per i genitori sia per i figli, incoraggiati anche dalla presentazione annuale del raggiungimento degli obiettivi prefissati offerta in ogni area del Paese.⁴ Le variabili protettive, infatti, quali la conoscenza degli amici dei figli da parte dei genitori o la partecipazione degli adolescenti ad attività sportive organizzate, hanno dimostrato un incremento nella finestra dello studio, suggerendo un’efficacia del programma nel determinare effetti positivi sulle condotte a rischio.⁶ È, comunque, necessario considerare con cautela la relazione fra l’intervento di prevenzione primaria e gli outcome riportati, dal momento che il nesso causale non è ancora solidamente stabilito, non essendo disponibili serie temporali precedenti all’introduzione di “Youth in Iceland” su cui applicare modelli di serie temporali interrotte.
Una proposta preventiva simile è stata già replicata a livello locale in altri Paesi d’Europa grazie al programma “Youth in Europe”, promosso dall’organizzazione European Cities Against Drugs (ECAD) a partire dal 2005. La maggioranza delle città interessate dal progetto ha un numero di abitanti considerevolmente più elevato di quello dell’intera Islanda (San Pietroburgo, per esempio, supera i 5 milioni): rappresenta, perciò, un esperimento di impatto ancora maggiore in merito alla valutazione dell’efficacia del modello.
In Italia, nonostante la riduzione del numero di giovani fumatori e consumatori quotidiani di alcolici, restano allarmanti le prevalenze dei comportamenti di binge drinking (consumo di elevate quantità di bevande alcoliche in un’unica occasione), che si attestano al 35% fra i 15-16enni del campione ESPAD, del consumo di cannabis (15% degli intervistati), dei fenomeni di uso di nuove sostanze psicoattive (5%), di gioco d’azzardo on-line (3%).2 L’applicazione del modello preventivo islandese, anche in via sperimentale in piccole realtà (per esempio, provinciali o regionali), consentirebbe di valutarne l’efficacia in contesti geografici, economici e sociali differenti. Se questa fosse dimostrata, le ricadute in termini di salute pubblica potrebbero essere tali da spingere verso una sua adozione su larga scala.

Conflitti di interesse dichiarati: nessuno.

Bibliografia

1. Hibell B, Andersson B, Ahlström S et al. The 1999 ESPAD report. Alcohol and other drug use among students in 30 European Countries. Stoccolma, Swedish Council for Information on Alcohol and Other Drugs, 2000. Disponibile all’indirizzo: http://www.espad.org/sites/espad.org/files/The_1999_ESPAD_report.pdf
2. Organisation for Economic Co-operation and Development. Smoking and alcohol consumption among children. In: Health at a Glance 2017: OECD Indicators. Parigi, OECD Publishing, 2017. Disponibile all’indirizzo: https://www.oecd-ilibrary.org/social-issues-migration-health/health-at-a-glance-2017/smoking-and-alcohol-consumption-among-children_health_glance-2017-18-en
3. Milkman H, Frosch WA. On the preferential abuse of heroin and amphetamine. J Nerv Ment Dis 1973;156(4):242-48.
4. Kristjansson AL, Sigfusson J, Sigfusdottir ID, Allegrante JP. Data collection procedures for school-based surveys among adolescents: the Youth in Europe Study. J Sch Health 2013;83(9):662-27.
5. Young E. Iceland knows how to stop teen substance abuse but the rest of the World isn’t listening. The Independent, 17.01.2017. Disponibile all’indirizzo: http://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/iceland-knows-how-to-stop-teen-substance-abuse-but-the-rest-of-the-world-isn-t-listening-a7526316.html
6. Kristjansson AL, Sigfusdottir ID, Thorlindsson T, Mann MJ, Sigfusson J, Allegrante JP. Population trends in smoking, alcohol use and primary prevention variables among adolescents in Iceland, 1997-2014. Addiction 2016;111(4):645-52.