I profondi mutamenti socioeconomici intervenuti in Italia negli ultimi decenni hanno modificato in modo sostanziale le condizioni di lavoro e i relativi fattori di rischio: si possono riassumere nel seguente elenco.
Progressivo spostamento dell’occupazione dai settori primario e secondario verso il terziario.
Progressiva riduzione dei tradizionali fattori di rischio occupazionale di tipo biologico e chimico-fisico.
Avvento delle nuove tecnologie.
Globalizzazione e flessibilità dei mercati.
Rapida espansione della cosiddetta «società delle 24 ore».
Progressivo invecchiamento della popolazione.
Aumento del tasso di occupazione femminile.
Crescita della domanda di inserimento e reinserimento lavorativo per persone con diversi gradi di disabilità.
Crescente immigrazione.
Aumento dei bisogni e delle aspettative professionali delle giovani generazioni.